Tout savoir sur l’apprentissage
La rentrée marque chaque année le début de nombreux contrats d’apprentissage.
Pour les entreprises comme pour les jeunes, l’alternance représente une véritable opportunité : elle permet à l’apprenti de se former à un métier tout en acquérant une expérience professionnelle concrète.
Mais avant de signer un contrat d’apprentissage, plusieurs règles doivent être connues : âge de l’apprenti, durée du contrat, rémunération, rôle du maître d’apprentissage, formalités à accomplir par l’employeur…
Dans cette infographie, Cassiopaie vous propose un tour d’horizon des principales règles à connaître en 2026.
Qu’est-ce qu’un contrat d’apprentissage ?
Le contrat d’apprentissage est un contrat de travail qui permet à un jeune de suivre une formation en alternant des périodes en entreprise et des périodes de formation dans un centre de formation d’apprentis (CFA).
L’apprenti est donc à la fois salarié de l’entreprise et en formation.
À ce titre, il bénéficie des droits et est soumis aux obligations applicables aux autres salariés, avec certaines dispositions spécifiques liées à son statut d’apprenti.
L’employeur s’engage quant à lui à assurer la formation pratique de l’apprenti et à lui confier des missions lui permettant de progresser dans l’acquisition des compétences nécessaires à l’obtention du diplôme ou du titre préparé.
Quel âge faut-il avoir pour être apprenti ?
En principe, un apprenti doit être âgé de 16 à 29 ans révolus.
Des exceptions permettent toutefois de débuter un apprentissage dès 15 ans, sous certaines conditions liées notamment à la scolarité.
La limite d’âge peut également être portée à 35 ans révolus dans certaines situations, notamment lorsqu’un apprenti souhaite préparer un diplôme de niveau supérieur à celui qu’il possède déjà ou lorsque son précédent contrat a été rompu pour certaines raisons.
Enfin, certaines situations permettent de conclure un contrat d’apprentissage sans limite d’âge maximale, notamment pour les personnes reconnues travailleurs handicapés, les sportifs de haut niveau ou encore certains projets de création ou de reprise d’entreprise.
Quelle est la durée d’un contrat d’apprentissage ?
Le contrat d’apprentissage peut être conclu :
- pour une durée limitée, comprise entre 6 mois et 3 ans ;
- ou dans le cadre d’un CDI, qui commence par une période d’apprentissage.
La durée du contrat correspond généralement à la durée du cycle de formation préparé par l’apprenti.
Cette durée peut être adaptée afin de tenir compte du niveau de l’apprenti et des compétences qu’il a déjà acquises.
Dans certaines situations, notamment pour un apprenti reconnu travailleur handicapé ou un sportif de haut niveau, la durée maximale peut être portée à 4 ans.
Quelle est la rémunération d’un apprenti en 2026 ?
La rémunération de l’apprenti dépend principalement de son âge et de son année de progression dans le cycle de formation.
En 2026, les rémunérations minimales sont calculées en pourcentage du SMIC, avec des règles spécifiques selon les tranches d’âge.
Par exemple, pour un apprenti en première année :
| Âge de l’apprenti | Rémunération minimale 1ère année |
|---|---|
| 16 à 17 ans | 27 % du SMIC |
| 18 à 20 ans | 43 % du SMIC |
| 21 à 25 ans | 53 % du SMIC ou du salaire minimum conventionnel si plus favorable |
| 26 ans et plus | 100 % du SMIC ou du salaire minimum conventionnel si plus favorable |
Ces montants constituent des minima légaux. Une convention collective ou un accord collectif applicable à l’entreprise peut prévoir une rémunération plus favorable.
La rémunération évolue également en fonction de l’année de formation et de l’âge de l’apprenti. Certaines situations peuvent par ailleurs entraîner une majoration de la rémunération.
💡 A retenir :
Le calcul du salaire d’un apprenti nécessite donc de prendre en compte plusieurs paramètres. Il est important de vérifier à la fois l’âge de l’apprenti, son année de contrat et les dispositions conventionnelles applicables à l’entreprise.
Quelles démarches pour l’employeur ?
Le contrat d’apprentissage doit être établi par écrit et comporter plusieurs mentions obligatoires, notamment :
- l’identité de l’employeur
- l’effectif de l’entreprise
- le diplôme ou titre préparé
- la rémunération prévue
- l’identité du maître d’apprentissage
- les informations relatives aux conditions de compétence du maître d’apprentissage
Le contrat est établi au moyen du formulaire Cerfa dédié et doit être signé par l’employeur et l’apprenti.
L’employeur doit ensuite transmettre le contrat et les documents nécessaires à son OPCO (opérateur de compétences) au plus tard dans les 5 jours ouvrables suivant le début du contrat.
L’OPCO dispose ensuite de 20 jours pour statuer sur la prise en charge financière du contrat. Une attention particulière doit donc être portée à la conformité du dossier.
L’apprentissage : une formation en entreprise et au CFA
L’apprentissage repose sur un principe essentiel : l’alternance entre la formation théorique et la pratique professionnelle.
L’apprenti suit sa formation au CFA tout en travaillant au sein de l’entreprise.
Le temps passé en formation au CFA est considéré comme du temps de travail effectif.
L’employeur doit également permettre à l’apprenti d’effectuer des missions correspondant à sa progression dans la formation et à la qualification préparée.
Quelles sont les principales obligations de l’employeur ?
Accueillir un apprenti ne consiste pas uniquement à établir un contrat et à verser une rémunération.
L’employeur doit notamment :
- assurer la formation pratique de l’apprenti
- désigner un maître d’apprentissage
- lui confier des missions en lien avec sa formation
- respecter les règles relatives à sa rémunération
- permettre à l’apprenti de suivre sa formation au CFA
- respecter les règles relatives au temps de travail et aux congés
- effectuer les démarches nécessaires auprès de l’OPCO
L’entreprise joue donc un rôle essentiel dans la réussite du parcours de l’apprenti.
Quelles aides pour l’embauche d’un apprenti en 2026 ?
L’embauche d’un apprenti peut également permettre à l’entreprise de bénéficier d’une aide financière, sous certaines conditions.
Pour les contrats d’apprentissage conclus à partir du 8 mars 2026, les entreprises de moins de 250 salariés peuvent notamment bénéficier d’une aide pouvant atteindre 5 000 € lorsque l’apprenti prépare un diplôme ou un titre de niveau 4 maximum (niveau Bac), 4 500 € pour un diplôme de niveau 5 (Bac +2) et 2 000 € pour un diplôme allant jusqu’au niveau 7 (Bac +5). Ces aides sont versées au titre de la première année du contrat et leur montant est proratisé en fonction de la durée réelle du contrat.
Un dispositif spécifique existe également pour les entreprises de 250 salariés et plus, avec des montants pouvant atteindre 2 000 €, 1 500 € ou 750 € selon le niveau de diplôme préparé et sous réserve du respect de certaines conditions relatives à l’emploi d’alternants dans l’entreprise.
À noter également : lorsque l’apprenti est en situation de handicap, le montant de l’aide peut atteindre 6 000 €, quel que soit l’effectif de l’entreprise.
Bonne nouvelle pour les employeurs : aucune demande spécifique n’est à effectuer pour bénéficier de l’aide. L’embauche doit être déclarée et le contrat d’apprentissage transmis à l’OPCO dans les conditions prévues par la réglementation. Le versement de l’aide est ensuite effectué automatiquement, mensuellement, par l’Agence de services et de paiement (ASP), dans la limite de 12 mois.
⚠️ Attention :
Les conditions et montants des aides à l’apprentissage sont susceptibles d’évoluer.
Il est donc recommandé de vérifier les règles applicables à la date de conclusion du contrat.
Contrat d’apprentissage : les points essentiels à retenir
Le contrat d’apprentissage est un dispositif particulièrement intéressant pour permettre à une entreprise de former un futur professionnel tout en accompagnant un jeune dans son parcours.
Mais sa mise en place nécessite de respecter plusieurs règles.
Âge, durée, rémunération, formalités, maître d’apprentissage et organisation de la formation : chaque élément doit être vérifié.
👉 Notre infographie vous permet de retrouver les principales informations à connaître sur le contrat d’apprentissage en 2026.
Pour aller plus loin et consulter les informations officielles régulièrement mises à jour, vous pouvez également consulter la fiche dédiée de Service-Public – Contrat d’apprentissage, et Service-Public – Aides à l’embauche en contrat d’apprentissage
📌 Bon à savoir
Les règles relatives à l’apprentissage peuvent évoluer. Les informations présentées dans cet article correspondent aux règles en vigueur au moment de sa rédaction.
Pour une situation particulière, il est recommandé de vérifier les dispositions légales, réglementaires et conventionnelles applicables.